No seríamos justos si, después de la lectura de cuanto sigue, dejáramos por sentado o pudiera deducirse que la Asociación de Cofradías es un invento de hace veinte años, como si antes no hubiera existido nada. No es así.

Aunque no hemos indagado en periodos anteriores, sí sabemos -y ello nos basta- que al menos desde los años cuarenta y cincuenta se habla de la Asociación de Cofradías. Aparece este nombre en diversa documentación: publicaciones, grabados y emblemas, textos, etc. Y de hecho nos consta su funcionamiento aunque sea de una manera tan distinta a la que ahora conocemos.

Sí está claro que antes de 1971 la Asociación nunca fue un ente con independencia, con organigrama ni presupuesto propios.

Hasta entonces fue algo dependiente totalmente del Ayuntamiento,de la Alcaldía o Concejalía de Festejos.

Posiblemente llegaría, incluso, en algunos momentos a ocuparse de ella una sola persona, encargándose de los preparativos, revistas, normas y poco más de lo que entonces se podía hacer.

La persona que más tiempo ocupó el cargo, fuera o no concejal,fue Francisco Martínez García, profundo entusiasta y amante de la Semana Santa. En las décadas de los 40 y 50, por delegación municipal,Francisco tuvo la responsabilidad de organizar la Semana Santa, al tiempo que poner en pie su hermandad, una de las de mayor fervor:Nuestro Padre Jesús Nazareno.

En los años 60 otro concejal, desde la Comisión de Festejos, será el encargado de sacar adelante los desfiles, publicidad, ayudar a la hermandades y demás asuntos previos y de puesta en marcha. Se trata de José Moya Rodríguez, quien con escasos medios logró superar aquellos años difíciles.

Este periodo menos institucional y más falto de documentación, antecedente inmediato de lo que tenemos hoy, podría ser objeto de estudio posterior para mejor comprender la evolución de la Semana Santa de Tobarra en el Siglo XX.

En la Villa de Tobarra (Albacete) siendo las veinte horas del día doce de Septiembre de mil novecientos setenta, se reúnen bajo la presidencia de D. Narciso Senosiaín Idiazabal, Alcalde-Presidente del Ayuntamiento de esta localidad, la mayoría de los presidentes y miembros directivos de las diversas hermandades-cofradías de la Semana Santa de Tobarra, con el objeto de constituir la Asociación de Cofradías de Semana Santa.

Abrió la sesión el Sr. Alcalde que indicó a los presentes el objetivo de la reunión para la que habían sido citados y que era el crear en nuestro pueblo una Asociación que se preocupara de la organización general de los desfiles procesionales de Semana Santa, así como de promocionar sentido aprobatorio por todos los presentes, pasándose a continuación a elegir la primera Junta Directiva de la que se denomina "Asociación de Cofradías de Semana Santa de Tobarra". A propuesta del Sr. Senosiaín, se acordó elegir de entre todos los reunidos, solamente al Presidente y Secretario, y que el primero citado elija al resto de la Junta. Efectuada votación secreta, resultaron elegidos por mayoría los señores: Presidente, D. José‚ Garrido Cabañero, con domicilio en la calle Generalísimo nº 84; y Secretario, D. Juan García García, con domicilio en la calle San Roque núm. 25, ambas de esta localidad.

Aceptada por los citados la elección, estos se posesionaron de sus cargos, agradeciendo a los presentes la confianza que en ellos depositaban para reorganizar y prestigiar la Semana Santa tobarreña, indicando el Sr. Presidente que pondría el máximo interés para no defraudar a nadie, también indicó que en un plazo prudencial nombraría el resto de la Junta Directiva, de acuerdo con la cual se redactaría el Reglamento o

Estatutos de la Asociación, en los cuales quedarán claramente definidos los fines y objetivos concretos de la Asociación, junto con la organización general de la misma y los medios económicos. Los citados Estatutos serán sometidos a los señores presidentes de la totalidad de Hermandades-Cofradías para su aprobación, entregándose previamente a este efecto a cada Presidente un ejemplar del proyectado reglamento.

Y no habiendo más asuntos a tratar se levantó la sesión siendo las veintiuna horas y quince minutos del día de la fecha.

De lo que doy fe. El Secretario, ilegible (Juan García)

Vº Bº El Alcalde               Vº Bº El Presidente

El Mural o Cartel anunciador de este año es un dibujo con motivos alegóricos.

El Programa (o Revista) es un pequeño folleto, en blanco y negro, de 12 páginas, dos fotografías a una tinta y tres dibujos, incluido el de la portada. No hay color.

Se cambiaron entre sí los itinerarios de las procesiones de Jueves Santo y Viernes Santo por la mañana: el Jueves, desde la calle Mayor pasa a la de San Roque, Columnas y bajar por el Paseo otra vez a Mayor. El Viernes sube por Mayor y pasa a Joaquín Velasco, Columnas y Calvario.

Hasta 1970 se venía haciendo al revés: el Jueves, Mayor-Joaquín Velasco y el Viernes, Mayor-San Roque.

Desde 1971 hasta 2003 se llevo a cabo ese recorrido.

Se presta ayuda para el vestuario a los Soldados Romanos, que aún no constituyen hermandad.

La reorganización de la Asociación de Cofradías, el trabajo de su Junta Directiva y la buena disposición de todos, se tradujo en un mejor funcionamiento y mayor esplendor.

Contribuyó a ello el impulso que se dio a varias hermandades en franco declive. Empezó a prepararse la Semana Santa con tiempo suficiente, a tomar conciencia de que esta era una labor de todos. Fue el arranque de una nueva etapa histórica. Se confeccionaron y aprobaron los estatutos fundacionales, dando cuerpo y entidad a la nueva institución.

En el Mural por primera vez aparecen fotografías. Son tres: Nuestro Padre Jesús, la Virgen y un Tambor.

La Revista (aún se le llama Programa) es de mayor formato. (Se harían así hasta 1976). La portada ya es de color y el interior a varias tintas con fotos en bitonos. Es, sin duda, la primera gran revista. Su coste es de 57.000 pesetas. Se incluye publicidad comercial para su financiación.

Juan José García Carbonell publica en ella sus famosas "Seguidillas del Tamborilero".

Ambas publicaciones, Mural y Revista, se envían a los tobarreños ausentes. Costumbre que ya no se perderá, constituyendo una importante fuente de ingresos.

En la procesión del Domingo de Ramos desfila por primera vez la sección infantil de la Hermandad de la Caída.

Para Sábado Santo se convocó Concurso de Tambores, masculino y femenino.

Aparece el primer gran Cartel sobre una fotografía de Roberto: la cara de la Virgen de los Dolores. Aunque la calidad no es del todo buena, el Cartel causa impacto.

La Revista, en cuya portada se reproduce otra fotografía de la Virgen, continua mejorando. La tirada de 950 ejemplares cuesta 63.000 pesetas. Se incluye, para su financiación, una guía comercial de 114 anuncios que reportan 49.000 ptas.

Se editan unos sellos con la imagen de la Virgen, para utilizarlos como publicidad en el remite de la correspondencia que salga de Tobarra, con autorización de la Dirección General de Correos.

En las entradas del pueblo por la Carretera Nacional se colocan sendos carteles especiales para estos días, con la leyenda de "Tobarra, Viernes Santo de España", un slogan que pronto se generalizará. Continua la ayuda a los Socios con la compra de vestuarios.

Hubo Concurso de Tambores en la Placeta de San Roque.

Se hace el primer Cartel con cuatricomía: Tamborileros frente al Santuario de la Encarnación. Es un gran Cartel, con buena técnica.

En la portada de la Revista sale San Juan. Por vez primera se recogen en ella temas históricos de Tobarra. En el interior, fotos a color, como primicia. Va a ser también la primera vez que se confeccionen Horarios de Cultos o Carnets, en tamaño de bolsillo, con la misma fotografía del Mural. Al dorso, publicidad comercial.

Novedosa es igualmente la postulación como fuente de ingresos: se realiza con adhesivos y banderines.

Por vez primera se va a adquirir Lotería de Navidad (1973), en busca de beneficios.

Y otra fórmula para recaudar: las llamadas tarjetas amarillas por las que cada vecino anota su propio donativo.

Se suprime la guía comercial de la Revista y sólo aparecen tres anuncios en contraportadas.

La Asociación acomete la restauración de la imagen del Resucitado (aún no pertenece a ninguna cofradía) en Murcia.

Se contratan por primera vez cinco bandas de Música y de Cornetas y Tambores.

Televisión Española filma unos minutos de la Bendición en el Calvario y una entrevista al Presidente de la Asociación, pasándolo al día siguiente, Sábado Santo, por la Primera Cadena. La procesión del Domingo de Ramos sale por vez primera de la nueva Iglesia de San Roque.

El Cartel es un detalle de La Caída "Paso Gordo" (la cara de Cristo). El mismo motivo para el Horario de Cultos, idea que ya no se abandona en años sucesivos.

En la Revista, aparece en portada el Cristo de la Columna. Paulatinamente se van incorporando más fotografías a color.

En el Cine Avenida, un aficionado proyecta una película sobre la Semana Santa de Tobarra. Es a color y en Súper 8 mm. Su autor es el eldense Vicente Samper. (¿Es la primera vez?)

Con lo que se recauda, más el remanente del año anterior, la postulación y la lotería, la Asociación tiene el 2 de marzo un saldo de 88.354 ptas.

Se cuenta también, por gestión de la Junta anterior, con una subvención del Ministerio de Información y Turismo de 25.000 Ptas.

Las cifras finales, el 13 de octubre, al rendir cuentas, son: Ingresos 392.965 ptas. y Gastos 385.636 ptas.

El horario del toque de Tambor sigue, como en el año anterior, desde las 17 horas del Miércoles Santo hasta las 20 del Domingo de Resurrección.

En el Mural aparece el paso del Cristo de la Agonía. Son autores de la fotografía Pedroje y Antón.

La Revista, a excepción de la portada (foto de La Caída), se edita en blanco y negro por la carestía de la tirada en color.

Se celebra Viernes Santo el Día del Turista, para lo que se cuenta con una subvención del Ministerio de I. y Turismo de 17.500 ptas.

En el balance económico que presenta tesorería, los Gastos arrojan un total de 306.680 ptas. y los Ingresos son 322.818 ptas.

La Asociación felicita a los medios de comunicación por sus trabajos y reportajes de la S. S. de Tobarra: a los diarios "Pueblo", y "La Verdad"; a Radio Nal. de España en Murcia y a Radio Juventud de Albacete.

Se amplía el horario oficial del toque del Tambor, de 16 horas del Miércoles a las 24 del Domingo. El máximo, aún vigente.

El Cartel, con una diapositiva de Nuestro Padre Jesús Nazareno (foto Roberto) fue de los que más gustaron, a juzgar por la demanda que de ellos hubo.

La Revista, que reduce su formato, da cabida a información sobre otras Semanas Santas vivas.

Por vez primera aparecen fotografías a color, y a toda página, de la totalidad de Cofradías.

Se hacen, seguramente, los primeros, llaveros con motivos semanasantistas (la imagen de N.P.J. en el Calvario) para el día de la postulación.

Nuevamente, en un acto preparado en el Cine Avenida, se proyecta una película de aficionado, en color, sobre nuestra S. S. (Autor, Vicente Samper).

En el mismo hay también una demostración de toque de Tambor por grandes tamborileros tobarreños.

La Asociación vuelve a prestar una valiosa ayuda a los Soldados Romanos, quienes hacen un tremendo esfuerzo para la renovación casi total de sus equipos: vestuario, botas, picas, etc. (Siguen Sin constituir hermandad).

En la Placeta de San Roque, otra vez, Concurso de Tambores. Las cuentas finales que se presentan son:

Ingresos: 485.826,24 Ptas. Gastos: 539.051 Ptas. Quedando un saldo negativo de 53.225 Ptas. que asume el Ayuntamiento.

Tras varias gestiones no es posible encontrar un presidente que forme nueva Junta Directiva.

Una comisión de concejales -el propio Sixto lo es- más el Secretario del Ayuntamiento, Fernando Martínez López, que actúa como tal, hacen frente a la organización de la Semana Santa.

El Alcalde, Rafael García Sarrías, preside algunas asambleas.

En el Cartel vuelve a aparecer la Virgen de los Dolores. Se hacen dos formatos de distintos tamaños.

No se editó Revista. Sí unos Horarios de Cultos, ilustrados con Fotografías, en tarjetas, de todas las imágenes o Cofradías. Se reparten llaveros (se hizo una gran tirada el año anterior) a comercios, bares y entidades bancarias, buscando así una pequeña fuente de ingresos.

Como incidencia, hay que anotar el fallo de la megafonía en el Calvario, Viernes Santo por la mañana.

La imagen de San Juan Evangelista es la que aparece en el Cartel. Es autor de la diapositiva el fotógrafo tobarreño Oliva. La Revista, con un nuevo formato (el mismo que se mantiene todavía) a modo de antología, recoge trabajos y artículos publicados anteriormente. Destaca un acta notarial de 1739 de D. Pascual Gallego Bosque de Vera por la que se deducen datos de la Semana Santa de 1661.

Se incluyen también en la Revista -portada del Ecce Homo-, magníficamente editada en la imprenta la Muleña (como las anteriores) los trabajos literarios premiados en los Juegos Florales de 1978, convocados por la Asociación con el tema obligado de Semana Santa. También se ha encargado la Asociación de organizar el baile de la Elección de la Reina de las Fiestas de ese año y un Concurso- Exposición de Pintura y Fotografía en la Cámara Agraria. Revista y Cartel (la Muleña y Gráficas Bergas de Barcelona) valen 400.000 Ptas.

De nuevo, en los presupuestos de este año, aparece un gasto por ayuda prestada a los Soldados Romanos.

Se contratan varias bandas que se ofertan a distintas cofradías.

Se hacen algunas gestiones personales y se cursan escritos para la petición de la Declaración de Interés Turístico. Sin resultado.

Una vez más, la Asociación organiza la Elección de la Reina de las Fiestas de San Roque (Agosto 1979) y los Juegos Florales, como medio para obtener algunos ingresos.

Se invita como Mantenedor de este acto a D. Juan Francisco Fernández Jiménez, Presidente de la Excma. Diputación Provincial. El Cartel reproduce, por primera vez, una bella diapositiva nocturna: el trono completo del Cristo de la Agonía. Su autor Emilio S. Oliva.

La misma fotografía, también por vez primera, se incluye en la portada de la Revista y en el Horario de Cultos. (Hasta ahora sólo era en el Cartel y el Horario)

La Revista es entregada personalmente por el Alcalde, Vicente Merino Gómez, a Su Majestad el Rey en un acto celebrado en la Diputación Provincial.

Para la confección de la misma se ha pedido colaboración a las hermandades buscando sufragar los gastos de los fotolitos a color.

Se realiza en el Cine Avenida el Primer Pregón de Semana Santa a cargo de José Mª Hurtado Ríos. Fue Martes Santo y en el acto se viste de tamborilero al Presidente de la Diputación, obsequiándole con un tambor.

Va a ser la primera vez que un periódico, "La Verdad", dedique páginas extraordinarias exclusivamente a la S. S. de Tobarra, realizadas por su corresponsal G. A. Paterna. Para dar mayor vistosidad al Encuentro, en el Calvario y en la Plaza se sueltan multitud de globos de colores. Otras dos novedades: la convocatoria de un Concurso de Fotografías con vistas al próximo año y la confección de un fichero propio con las direcciones de los suscriptores de la Revista.

Continúan las gestiones personales de la Asociación, que se interesa por la posibilidad de solicitar formalmente la Declaración de Fiesta de Interés Turístico para la S. S. y acompaña una memoria y algunas publicaciones para fundamentar la petición.